Virginia

Virginias queere Szene teilt sich auf mehrere Zentren auf: Richmond im Landesinneren und die Region Hampton Roads an der Atlantikküste mit Norfolk und Virginia Beach.

In Richmond richtet die Organisation Diversity Richmond die Virginia Pride aus, deren Wurzeln bis in die Anfänge der lokalen Bewegung zurückreichen, als im Monroe Park die ersten Kundgebungen für Lesben- und Schwulenrechte stattfanden. An diesem historischen Ort findet bis heute das herbstliche Hauptfestival statt. Im Sommer ergänzt die Reihe „Endless Summer of Pride“ das Programm mit weiteren Veranstaltungen über mehrere Wochen.

An der Küste ist die Hampton Roads Pride die zentrale Institution, aus einem kleinen Picknick mit rund zweihundert Teilnehmenden zu einer der größten Pride-Feiern des Bundesstaats gewachsen. Das mehrtägige Pride-Wochenende Ende Juni umfasst eine Auftaktparty, ein Bühnenprogramm mit Ständen sowie eine Boot-Parade auf dem Elizabeth River, die nach Angaben der Veranstalter landesweit die erste ihrer Art war.

Wie unterschiedlich sich queeres Feiern in Virginia ausprägt, zeigen beide Regionen: urban-politisch in Richmond mit seiner langen Protestgeschichte, touristisch-maritim an der Küste mit Bootsparade und Strandnähe. Gemeinsam ist beiden Festen, dass sie von langjährig aktiven, lokal verwurzelten Organisationen getragen werden statt von kommerziellen Veranstaltern – ein Umstand, der sich auch im Programm widerspiegelt, das durchweg auf lokale Vereine und Initiativen statt auf überregionale Sponsoren setzt.